รถแข่งเคยทำจากวัสดุประเภทเดียวกันกับรถบนท้องถนนนั่นคือเหล็กอลูมิเนียมและโลหะอื่น ๆ อย่างไรก็ตามในช่วงต้นทศวรรษ 1980 สูตร 1 ได้เข้าสู่จุดเริ่มต้นของการปฏิวัติที่กลายเป็นจุดเด่นของมันนั่นคือการใช้วัสดุคอมโพสิตคาร์บอนเพื่อสร้างตัวถัง
วันนี้ตัวถังรถแข่งส่วนใหญ่ - monocoque, ช่วงล่าง, ปีกและฝาครอบเครื่องยนต์ - สร้างด้วยคาร์บอนไฟเบอร์ วัสดุนี้มีข้อดีสี่ประการเหนือกว่าวัสดุชนิดอื่นสำหรับการก่อสร้างรถแข่ง:
- มันมีน้ำหนักเบาสุด ๆ
- มันแข็งแรงมาก
- มันแข็งมาก
- มันสามารถขึ้นรูปได้ง่ายในรูปทรงที่แตกต่างกันทุกชนิด
แผ่นคาร์บอนไฟเบอร์
ขั้นตอนแรกในการสร้างรถยนต์คาร์บอนไฟเบอร์ดูเหมือนโรงงานเสื้อผ้ามากกว่าโรงงานผลิตรถยนต์ ในโรงงานแต่ละทีมของ Formula 1 เป็นห้องที่มีโต๊ะขนาดใหญ่ซึ่งมีผ้าวางออกมามากมายและมีขนาดเท่ากัน แผ่นเหล่านี้มีความยืดหยุ่นสูงมีความยืดหยุ่นและไม่เหมือนกับสิ่งทอต่าง ๆ ซึ่งนำมาจากม้วนเหมือนสิ่งทอขนาดใหญ่ซึ่งจะไม่เหมือนกับรูปแบบดั้งเดิมของมัน
แม่พิมพ์คาร์บอนไฟเบอร์
เมื่อวัสดุถูกตัดออกจากม้วนเหมือนผ้าจะถูกนำไปที่ห้องออกแบบและวางลงในแม่พิมพ์ ตำแหน่งของผ้าภายในแม่พิมพ์มีความสำคัญเนื่องจากจะมีผลต่อความแข็งแรงของส่วนประกอบสุดท้าย
ส่วนประกอบของคาร์บอนไฟเบอร์จำนวนมากถูกสร้างขึ้นด้วยการตกแต่งภายในรังผึ้งอลูมิเนียมน้ำหนักเบาซึ่งห่อหุ้มผ้าเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับองค์ประกอบสุดท้าย
เตาอบขนาดใหญ่ปรุงอาหารด้วยคาร์บอนไฟเบอร์
ดังนั้นคาร์บอนไฟเบอร์จึงไปจากสภาพเหมือนผ้าในแม่พิมพ์กลายเป็นวัสดุแข็งที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้นได้อย่างไร John Howett ประธานของทีมโตโยต้า F1 อธิบาย จากห้องออกแบบนั้นคาร์บอนไฟเบอร์จะเคลื่อนไปยังอีกห้องหนึ่งซึ่งจะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเปลี่ยนเป็นสารแข็งหิน
“ มันดูคล้ายตู้นิรภัยของธนาคาร แต่จริงๆแล้วมันเป็นหม้อนึ่งความดัน” จอห์นกล่าว“ หลังจากชิ้นส่วนเสร็จสมบูรณ์ในห้องที่วางไว้พวกเขาจะถูกวางไว้ในถุงถุงจะถูกวางไว้ใต้สุญญากาศ ภายใต้แรงดันและอุณหภูมิสูงในเตาอบ เตาอบเหล่านี้ทำงานตลอด 24 ชั่วโมงต่อวันเจ็ดวันต่อสัปดาห์"
ถูกต้องมันเป็นเพียงเล็กน้อยเช่นการอบเค้ก - ยกเว้นองค์ประกอบคอมโพสิตคาร์บอนที่เกิดขึ้นนั้นยากที่ในขณะที่พวกเขาอาจจะกินไม่ได้ค่อนข้างสำหรับทีม F1 ทำหน้าที่จุดประสงค์ที่ดีกว่ามาก: พวกเขาเกือบจะแตก มีน้อยดีกว่าที่จะมั่นใจในความปลอดภัยของผู้ขับขี่
