แม้ว่าเขาจะแสดงมาตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1950 แต่เดนนิสฮ็อปเปอร์ไม่ได้โดดเด่นจนกระทั่งการเคลื่อนไหวต่อต้านวัฒนธรรมของปลายทศวรรษ 1960

สิ่งที่กระโดดได้เปิดตัวภาพยนตร์ของเขาในภาพยนตร์สองเรื่องที่นำแสดงโดย James Dean, Rebel Without a Cause (1955) และ Giant (1956) และได้รับผลกระทบอย่างมากจากการตายของนักแสดงที่มีชื่อเสียง เขาเดินไปเล่นกับ Billy Clanton ประกบ Burt Lancaster และ Kirk Douglas ใน Gunfight ที่ OK Corral (1957) แต่พฤติกรรมที่ไม่แน่นอนของเขา - ส่วนใหญ่มาจากวิธีการปาร์ตี้ที่ยากลำบากของเขาทำให้เขากลายเป็นคนฮอลลีวู้ด

นักแสดงสามารถย้อนกลับไปในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โดยปรากฏตัวตรงข้ามกับพอลนิวแมนใน มือ Cool Luke (1967), Clint Eastwood ใน Hang 'Em High (1968) และ John Wayne ใน True Grit (1969) แต่ด้วยการทำให้นิวฮอลลีวูดคลาสสิกอย่าง Easy Rider (1969) กระโดดได้ผลักดันตัวเขาสู่สถานะที่ยิ่งใหญ่แม้ว่ามันจะเกือบจะทำลายชีวิตของเขา

แม้ว่าเขาจะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงออสการ์เพียงครั้งเดียวเมื่อเขาอยู่ในช่วงที่มีการแข่งขันกับนักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยมใน Hoosiers (1986) แต่ฮ็อปเปอร์ก็ได้เปลี่ยนการแสดงที่น่าจดจำมากมาย นี่คือสี่คลาสสิกจากครึ่งแรกของอาชีพเดนนิสฮอปเปอร์

'Easy Rider' - 1969

งานแห่งความรักที่กลายมาเป็นช่วงเวลาแห่งวัฒนธรรมที่โดดเด่น Easy Rider ถูกสร้างขึ้นด้วยงบประมาณสายรองเท้าของฮ็อปเปอร์และเปลี่ยนนักแสดงให้กลายเป็นดาวข้ามคืน กำกับโดย Hopper ภาพยนตร์เน้นเรื่อง Billy (Hopper) และ Wyatt (Peter Fonda) นักปั่นจักรยานต่อต้านสองคนที่มุ่งหน้าสู่ New Orleans เพื่อ Mardi Gras หลังจากขายโคเคนจำนวนมาก เป้าหมายของพวกเขาคือการอยู่ในบิ๊กอีซี่ก่อนจะเกษียณที่ฟลอริด้า แต่ในระหว่างทางนั้นบิลลี่และไวแอตถูกจับในข้อหา "ขบวนพาเหรดโดยไม่มีใบอนุญาต" และถูกส่งตัวเข้าคุก ที่นั่นพวกเขาพบทนายความ ACLU เมา George George (แจ็คนิโคลสัน) ที่ช่วยให้พวกเขาออกไปและตัดสินใจที่จะนั่งกับพวกเขา แต่โศกนาฏกรรมนัดก่อนที่พวกเขาจะทำให้มันไปนิวออร์ลีนส์ไวแอตต์ทิ้งให้ยอมรับว่า "เราระเบิดมัน" ในขณะที่ชื่อเสียงในฐานะภาพยนตร์ลดน้อยลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Easy Rider มีผลกระทบทางวัฒนธรรมที่สำคัญในปี 1969 เปลี่ยนความมั่งคั่งของฮอปเปอร์และวิธีที่ฮอลลีวูดสร้างภาพยนตร์

'เพื่อนชาวอเมริกัน' - 1977

ภาพยนตร์ระทึกขวัญเรื่องนัวร์จากผู้กำกับ Wim Wenders เพื่อนชาวอเมริกัน ส่วนหนึ่งมาจากประสบการณ์ชีวิตจริงของฮอปเปอร์ในฐานะนักวาดภาพและนักสะสมงานศิลปะ ฮ็อปเปอร์ได้รับบทเป็นทอมริปลีย์ชาวอเมริกันผู้มั่งคั่งที่เกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงงานศิลปะซึ่งทำหน้าที่เป็นคนกลางในการขายผลงานของศิลปิน Derwatt (นิโคลัสเรย์) จิตรกรที่แกล้งตายเพื่อเพิ่มมูลค่า ในระหว่างการแสดงศิลปะเขาได้พบกับนักวาดภาพชื่อโจนาธาน (บรูโน่คานซ์) ซึ่งเสียชีวิตจากโรคเลือดที่หายาก โจนาธานกลายเป็นผู้สมัครในอุดมคติที่จะดึงงานตีที่มอบหมายให้ริบลีย์โดยนักเลงชาวฝรั่งเศส (เจอราร์ดแบลน) แต่โดยธรรมชาติแล้วแผนแย่และนำไปสู่การนองเลือดมากขึ้น ฮ็อปเปอร์เป็นคนที่ส่งผลงานการแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขาทำให้ทุกคนประทับใจกับสุขภาพที่ไม่ดีของเขาที่เกิดจากการใช้ชีวิตอย่างหนัก

'Apocalypse Now' - 1979

แม้จะอยู่บนหน้าจอสำหรับภาพยนตร์เรื่องที่สามในช่วงสุดท้ายเท่านั้นฮ็อปเปอร์ก็สร้างความประทับใจที่แตกต่างในผลงานชิ้นเอกของฟรานซิสฟอร์ดคอปโปล่า Apocalypse Now ดัดแปลงมาจาก หัวใจแห่งความมืดของ โจเซฟคอนราดภาพยนตร์เรื่องนี้ติดตามโดยกัปตันเบนจามินวิลลาร์ด (มาร์ตินชีน) เจ้าหน้าที่กองกำลังพิเศษที่ถูกไฟไหม้โดยมอบหมายให้เดินทางไปตามแม่น้ำที่อันตรายในสงครามเวียดนามเพื่อสังหารพันเอกวอลเตอร์อี. เคิร์ตซ์. Kurtz เข้าร่วมสงครามที่ผิดกฎหมายของตัวเองโดยใช้ทหารรับจ้างที่ไม่เหมาะสมซึ่งภักดีต่อคำสั่งของเขาทุกคนนำกองทัพบกทองเหลืองเพื่อตัดสินว่าเขาจะต้องยุติด้วย "อคติที่สุด" Willard ถูกส่งไปยังเป้าหมายของเขาโดยหน่วยลาดตระเวนกองทัพเรือที่สั่งโดยหัวหน้า (อัลเบิร์ตฮอลล์) แต่ไปตามทางวิ่งเข้าไปในคลื่น - บ้า ร.ท. พ.อ. Kilgore (โรเบิร์ตดูวัลล์) กระต่ายเพลย์บอยและความบ้าคลั่งของสงคราม ครั้งหนึ่งในพื้นที่ของ Kurtz เขาได้รับคำแนะนำจากช่างภาพนิรนาม (Hopper) ซึ่งทั้งคู่ชื่นชมพรสวรรค์อัจฉริยะของพันเอกและเตือน Willard ถึงอันตรายที่รออยู่ข้างหน้า การแสดงที่คลั่งไคล้ของฮ็อปเปอร์เป็นภาพสะท้อนที่สมบูรณ์แบบของความบ้าคลั่งรอบวิลลาร์ดและเป็นหนึ่งในภาพยนตร์เรื่องที่น่าจดจำมากขึ้นในภาพยนตร์เรื่องนี้

'Blue Velvet' - 1986

ไม่สามารถคาดเดาได้เสมอ Hopper ไม่เคยทำให้ตกใจมากไปกว่าเขาที่เคยอยู่ใน Blue Velvet ของ David Lynch ผู้ทำให้ตื่นเต้นเร้าใจนีโอนัวร์เกี่ยวกับความรุนแรงในเชิงโทโมโดซิสซึ่มที่ซุ่มซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวชานเมืองชานเมือง ภาพยนตร์เรื่องนี้นำแสดงโดย Kyle Maclachlan Jeffrey Beaumont ชายหนุ่มโดยเฉลี่ยที่กลับไปบ้านเกิดเล็ก ๆ ของเขาหลังจากที่พ่อของเขามีจังหวะ หลังจากค้นพบหูมนุษย์เจฟฟรีย์ก็ถูกดึงเข้าสู่โลกที่ดุร้ายของนักร้องเลานจ์ Dorothy Vallens (Isabella Rossellini) ซึ่งพบว่าตัวเองอยู่ในความเมตตาของซาดิสต์ผู้ติดยาเสพติดที่มีนิสัยทารุณ บูธได้ลักพาตัวลูกชายของโดโรธีและใช้เขาเป็นเครื่องมือในการทุบตีและข่มขืนเธอซ้ำ ๆ เจฟฟรีย์พยายามช่วยโดโรธี แต่ในไม่ช้าก็พบว่าบูธมีความช่วยเหลือมาจากทั่วทุกมุมเมือง การแสดงที่บ้าคลั่งของสิ่งที่กระโดดได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากนักวิจารณ์ในขณะที่แฟรงก์บูธของเขาอาศัยอยู่ในฐานะหนึ่งในวายร้ายที่น่ากลัวที่สุดตลอดกาล