ทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 (2000-2009) คือ 10 ปีแห่งการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมเนื่องจากปัญหาสิ่งแวดล้อมใหม่เกิดขึ้นและปัญหาที่มีอยู่ก็มีวิวัฒนาการ นี่คือรายการปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดของทศวรรษที่ผ่านมา

สภาพแวดล้อมเข้าสู่กระแสหลัก

ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดของปี 2543-2552 คือปัญหาสิ่งแวดล้อม ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาสภาพแวดล้อมมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในเกือบทุกด้านของชีวิตสมัยใหม่ตั้งแต่การเมืองและธุรกิจไปจนถึงศาสนาและความบันเทิง สภาพแวดล้อมเป็นประเด็นสำคัญในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐทั้งสามทศวรรษที่ผ่านมาได้รับคำสั่งให้ความสนใจในรัฐสภามากกว่าปัญหาใด ๆ ยกเว้นเศรษฐกิจและการดูแลสุขภาพและเป็นเรื่องของการกระทำของรัฐบาลและการอภิปรายทั่วโลก ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาธุรกิจต่างๆได้ริเริ่มโครงการสีเขียวผู้นำทางศาสนาประกาศว่าการพิทักษ์สิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งที่จำเป็นทางศีลธรรมและดาวจากฮอลลีวูดไปจนถึงแนชวิลล์ได้ส่งเสริมคุณธรรมของการใช้ชีวิตสีเขียว

อากาศเปลี่ยนแปลง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและโดยเฉพาะภาวะโลกร้อนที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์การอภิปรายทางการเมืองความสนใจของสื่อและความห่วงใยของสาธารณชนมากกว่าปัญหาสิ่งแวดล้อมใด ๆ ในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา ปัญหาระดับโลกอย่างแท้จริงที่ต้องการการแก้ปัญหาระดับโลกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ก่อให้เกิดความกังวลทั่วโลก แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้นำโลกในการกำหนดวาระการประชุมระดับชาติและทำงานร่วมกัน

ล้น

ระหว่างปี 2502-2542 ประชากรโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเพิ่มขึ้นจาก 3 พันล้านเป็น 6 พันล้านในเวลาเพียง 40 ปี จากการคาดการณ์ในปัจจุบันประชากรโลกจะขยายตัวเป็น 9 พันล้านคนในปี 2583 ซึ่งจะนำไปสู่การขาดแคลนอาหารน้ำและพลังงานอย่างรุนแรงและการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการขาดสารอาหารและโรค คาดว่าการมีประชากรมากเกินไปจะทำให้ปัญหาสิ่งแวดล้อมเลวร้ายลงเช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการสูญเสียถิ่นที่อยู่ของสัตว์ป่าการตัดไม้ทำลายป่าและมลพิษทางอากาศและน้ำ

วิกฤตน้ำโลก

ประมาณหนึ่งในทุก ๆ สามคนบนโลกที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากการขาดแคลนน้ำจืด - วิกฤติที่จะเลวร้ายลงเมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นยกเว้นว่ามีการพัฒนาแหล่งน้ำจืดใหม่ ในปัจจุบันเราไม่ได้ทำงานที่ดีในการใช้และรักษาแหล่งข้อมูลที่เรามีอยู่แล้ว ยกตัวอย่างเช่นตามสหประชาชาติระบุว่าร้อยละ 95 ของเมืองในโลกยังคงทิ้งสิ่งปฏิกูลลงในแหล่งน้ำ

น้ำมันขนาดใหญ่และถ่านหินขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับพลังงานสะอาด

การใช้พลังงานหมุนเวียนของเราเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาแม้ในขณะที่น้ำมันขนาดใหญ่และถ่านหินขนาดใหญ่ยังคงผลักดันผลิตภัณฑ์ของตนอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานส่วนใหญ่ของโลก ด้วยการสิ้นสุดของแหล่งน้ำมันทั่วโลกอยู่ไม่ไกลการเรียกร้องของอุตสาหกรรมน้ำมันดูเหมือนจะเป็นเพลงหงส์ Big Coal ยังคงจัดหาไฟฟ้าส่วนใหญ่ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาจีนและประเทศอื่น ๆ อีกมากมาย แต่ถ่านหินมีปัญหาอื่น ๆ เถ้าถ่านหินขนาดใหญ่รั่วไหลที่โรงไฟฟ้าของรัฐเทนเนสซีในปี 2551 มุ่งเน้นไปที่การกำจัดขยะพิษที่ไม่เพียงพอ ในขณะเดียวกันการขุดบนยอดเขาทำให้ภูมิทัศน์ของแอปพาเลเชียและภูมิภาคที่อุดมด้วยถ่านหินอื่น ๆ ของสหรัฐเกิดประกายไฟและก่อให้เกิดการประท้วงที่เพิ่มขึ้นซึ่งดึงดูดสื่อระดับชาติและความสนใจทางการเมือง

สัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ทุก ๆ 20 นาทีบนโลกสัตว์อีกชนิดหนึ่งก็ตายไป ในอัตราการสูญพันธุ์ปัจจุบันมากกว่าร้อยละ 50 ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะหายไปในช่วงปลายศตวรรษ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเราอยู่ในท่ามกลางการสูญพันธุ์ครั้งยิ่งใหญ่ครั้งที่หกที่จะเกิดขึ้นบนโลกใบนี้ คลื่นลูกแรกของการสูญพันธุ์ในปัจจุบันอาจเริ่มนานถึง 50, 000 ปีก่อน แต่การเร่งความเร็วนั้นส่วนใหญ่เกิดจากอิทธิพลของมนุษย์เช่นการมีประชากรมากเกินไปการสูญเสียถิ่นที่อยู่ภาวะโลกร้อนและการหาประโยชน์จากสายพันธุ์ ตามที่ผู้เขียนเจฟ Corwin ตลาดสีดำสำหรับชิ้นส่วนสัตว์หายาก - เช่นครีบฉลามสำหรับซุปและงาช้างช้างแอฟริกา - เป็นการค้าที่ผิดกฎหมายที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกเกินเพียงอาวุธและยาเสพติด

พลังงานนิวเคลียร์

และเกาะทรีไมล์แช่เย็นความกระตือรือร้นของสหรัฐเพื่อการใช้พลังงานนิวเคลียร์อย่างกว้างขวาง แต่นี่เป็นทศวรรษที่ความเย็นเริ่มละลาย สหรัฐอเมริกาได้รับ 70% ของการผลิตไฟฟ้าที่ไม่ใช่คาร์บอนจากพลังงานนิวเคลียร์แล้วและแม้กระทั่งนักสิ่งแวดล้อมบางคนก็เริ่มยอมรับว่าพลังงานนิวเคลียร์จะมีบทบาทสำคัญในอนาคตของสหรัฐและพลังงานโลกและกลยุทธ์ด้านสภาพอากาศในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีวิธีแก้ปัญหาระยะยาวสำหรับการกำจัดกากนิวเคลียร์อย่างปลอดภัย

ประเทศจีน

ประเทศจีนเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกและในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาสหรัฐฯได้แซงหน้าสหรัฐอเมริกาเนื่องจากประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุดซึ่งเป็นปัญหาที่แย่ลงเมื่อจีนสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินมากขึ้นและค้าขายกับจีนมากขึ้น จักรยานสำหรับรถยนต์ ประเทศจีนเป็นที่ตั้งของเมืองหลายแห่งที่มีคุณภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดในโลกรวมถึงแม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก นอกจากนี้จีนยังได้รับการขนานนามว่าเป็นแหล่งกำเนิดมลพิษข้ามพรมแดนสำหรับญี่ปุ่นเกาหลีใต้และประเทศอื่น ๆ ในเอเชีย ในด้านที่สดใสจีนได้ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมให้คำมั่นว่าจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกย้ายหลอดไฟหลอดไส้ออกไปและห้ามการใช้ถุงพลาสติก

ความปลอดภัยอาหารและการปนเปื้อนสารเคมี

จาก phthalates ในเครื่องสำอางไปจนถึง C-8 ในเครื่องครัวและสิ่งของไม่ติดอื่น ๆ ถึง bisphenol A (BPA) ในผลิตภัณฑ์ประจำวันหลายพันรายการผู้บริโภคมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความหลากหลายของสารเคมีที่อยู่ภายใต้การควบคุมและภายใต้การวิจัย ครอบครัวของพวกเขาต้องเผชิญกับทุกวัน โยนในประเด็นความปลอดภัยของอาหารเช่นพืชดัดแปลงพันธุกรรม, อาหารปนเปื้อนด้วย เชื้อ Salmonella และ E.coli, นมและอาหารอื่น ๆ ที่มีฮอร์โมนหรือยาปฏิชีวนะ, สูตรทารกเจือด้วย perchlorate (สารเคมีที่ใช้ในเชื้อเพลิงจรวดและวัตถุระเบิด) และไม่น่าแปลกใจ ผู้บริโภคมีความกังวล

Pandemics และ Superbugs

ทศวรรษที่ผ่านมามีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการระบาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นรวมถึงไวรัสและแบคทีเรียชนิดใหม่หรือดื้อยาเช่นไข้หวัดนกไข้หวัดใหญ่สุกรและสิ่งที่เรียกว่า superbugs ซึ่งส่วนใหญ่ฝังอยู่ในสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับสิ่งต่างๆ ยกตัวอย่างเช่น Superbugs ถูกสร้างขึ้นโดยการแพร่กระจายของยาปฏิชีวนะที่เกิดจากทุกอย่างตั้งแต่แพทย์สั่งยาปฏิชีวนะเมื่อพวกเขาไม่ได้รับประกันการใช้สบู่ยาปฏิชีวนะอย่างแพร่หลายและไม่จำเป็น แต่ยาปฏิชีวนะประมาณร้อยละ 70 นั้นถูกเลี้ยงในสุกรที่มีสุขภาพสัตว์ปีกและวัวควายและจบลงด้วยอาหารและน้ำประปาของเรา