การรั่วไหลของน้ำมันเอ็กซอนวัลเดซในปี 2532 - ซึ่งทำให้น้ำของเจ้าชายวิลเลียมซาวด์เคลือบชายฝั่งที่เก่าแก่กว่าพันไมล์และฆ่านกปลาและสัตว์นับร้อยนับพันกลายเป็นสัญลักษณ์ของภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์ หลายปีหลังจากเกิดอุบัติเหตุและแม้จะใช้เงินไปหลายพันล้านดอลลาร์ในการทำความสะอาดน้ำมันดิบก็ยังสามารถพบได้ภายใต้ก้อนหินและทรายบนชายหาดทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าและผลกระทบจากการรั่วไหลยังคงปรากฏให้เห็น สายพันธุ์พื้นเมือง
วันที่และสถานที่ตั้ง
การรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซเกิดขึ้นหลังเที่ยงคืนของวันที่ 24 มีนาคม 2532 ใน Prince William Sound ของอลาสกาบริเวณที่เก่าแก่ซึ่งเป็นที่อยู่ของปลานกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลหลายสายพันธุ์ Prince William Sound เป็นส่วนหนึ่งของอ่าวอะแลสกา ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางใต้ของอลาสก้าทางตะวันออกของคาบสมุทรเคไน
ขอบเขตและความรุนแรง
เรือบรรทุกน้ำมันเอ็กซอนวาลเดซรั่วน้ำมันดิบประมาณ 10.8 ล้านแกลลอนลงในน่านน้ำของเจ้าชายวิลเลียมซาวด์หลังจากที่ยอดเขาไบลห์รีฟในเวลาประมาณ 12:04 น. ในวันที่ 24 มีนาคม 2532 การรั่วไหลของน้ำมันครอบคลุมมหาสมุทร 11, 000 ตารางไมล์ ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้และเคลือบชายฝั่ง 1, 300 ไมล์
นกปลาและสัตว์หลายแสนตัวตายทันทีรวมถึงนกทะเลระหว่าง 250, 000 ถึง 500, 000 ตัวนากทะเลหลายพันตัวแมวน้ำท่าเรือและนกอินทรีหัวล้านร้อยปลาวาฬเพชฌฆาตสองโหลและนากแม่น้ำหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้น
ความพยายามในการทำความสะอาดล้างความเสียหายที่มองเห็นได้มากของการรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซภายในปีแรก แต่ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของการรั่วไหลยังคงเกิดขึ้น
ในปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุนักวิทยาศาสตร์ได้ระบุอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้นในหมู่นากทะเลและสายพันธุ์อื่น ๆ ที่ได้รับผลกระทบจากการรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซ
การรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซยังทำลายปลาแซลมอนและไข่แฮร์ริ่งนับพันล้านตัว ยี่สิบปีต่อมาการประมงเหล่านั้นก็ยังไม่ได้รับการฟื้นฟู
ความสำคัญของการรั่วไหล
การรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซถือเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์ที่เลวร้ายที่สุดที่เคยเกิดขึ้น แม้ว่าจะมีการรั่วไหลของน้ำมันที่ใหญ่ขึ้นในส่วนต่าง ๆ ของโลก แต่มีน้อยคนที่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างกว้างขวางและยาวนานซึ่งเป็นลักษณะของการรั่วไหลของน้ำมันของ Exxon Valdez
นี่เป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากลักษณะของเจ้าชายวิลเลียมซาวด์เป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับสัตว์ป่าหลายสายพันธุ์และส่วนหนึ่งเกิดจากความยากลำบากในการติดตั้งอุปกรณ์และดำเนินการตามแผนเผชิญเหตุในพื้นที่ห่างไกล
กายวิภาคของการรั่วไหล
เอ็กซอนวาลเดซออกจากสถานีขนส่งทรานส์อะแลสกาในวาลเดซอะแลสกาเมื่อเวลา 21:12 น. วันที่ 23 มีนาคม 2532 นักบินชื่อวิลเลียมเมอร์ฟี่ย์นำเรือลำใหญ่ผ่านวาลเดซแคบลงโดยกัปตันโจเฮเซลวูด ล้อ. หลังจากที่เอ็กซอนวาลเดซเคลียร์วาลเดซแคบช่องแคบเมอร์ฟีออกจากเรือ
เมื่อเอ็กซอนวาลเดซพบภูเขาน้ำแข็งในเส้นทางเดินเรือเฮเซลวูดสั่งให้แคลร์พาเรือออกจากเส้นทางเดินเรือเพื่อหลีกเลี่ยงพวกเขา
จากนั้นเขาวางคู่ที่สาม Gregory Cousins ในความดูแลของ wheelhouse และสั่งให้เขานำทางเรือบรรทุกน้ำมันกลับเข้าไปในช่องทางขนส่งเมื่อเรือมาถึงจุดหนึ่ง
ในเวลาเดียวกันคนถือหางเสือเรือ Robert Kagan แทนที่ Claar ที่ล้อ ด้วยเหตุผลบางอย่างยังไม่เป็นที่รู้จักลูกพี่ลูกน้องและคาแกนล้มเหลวที่จะกลับเข้าไปในช่องทางขนส่งตามจุดที่กำหนดและเอ็กซอนวาลเดซวิ่งบนพื้นดินบนแนวปะการังไบลห์เวลา 12:04 น. วันที่ 24 มีนาคม 1989
กัปตันเฮเซลวูดอยู่ในห้องพักเมื่อเกิดอุบัติเหตุ บางรายงานบอกว่าเขาอยู่ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์ในเวลานั้น
สาเหตุ
คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติทำการตรวจสอบการรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซและพิจารณาสาเหตุของอุบัติเหตุห้าประการ:
- เพื่อนคนที่สามล้มเหลวในการจัดทำอย่างเหมาะสมเรืออาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าและภาระงานมากเกินไป;
- ต้นแบบล้มเหลวในการจัดหานาฬิกานำทางที่เหมาะสมอาจเกิดจากการด้อยค่าของแอลกอฮอล์
- บริษัท ขนส่งของ Exxon ไม่สามารถควบคุมเจ้านายและจัดหาลูกเรือที่ได้รับการพักผ่อนและเพียงพอสำหรับ Exxon Valdez;
- หน่วยยามฝั่งสหรัฐล้มเหลวในการจัดหาระบบจราจรทางบกที่มีประสิทธิภาพ และ
- บริการนำร่องและเพื่อนเที่ยวที่มีประสิทธิภาพขาดไป
รายละเอียดเพิ่มเติม
- น้ำมันส่วนใหญ่ที่รั่วไหลจากเอ็กซอนวาลเดซอยู่ในน้ำภายในหกชั่วโมงหลังจากที่เรือชนกับไบลห์รีฟและในช่วงสองวันแรกมันยังคงกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่ แต่อาจจัดการได้ใกล้เกาะไบลห์ ในวันที่ 26 มีนาคมสองวันหลังจากเกิดการรั่วไหลพายุที่พัดแรงกว่า 70 ไมล์ต่อชั่วโมงพัดผ่าน Prince William Sound และผลักน้ำมันออกสู่ทะเล เมื่อวันที่ 30 มีนาคมน้ำมันทอดตัวยาว 90 ไมล์จากบริเวณที่มีการรั่วไหล อีกปัจจัยที่ซับซ้อนคือความผันผวนของคลื่นในฤดูใบไม้ผลิในช่วงเวลานั้นของปีเกือบ 18 ฟุตซึ่งถือน้ำมันขึ้นไปบนบกมากกว่าการกระทำของคลื่นปกติจะทำ
- ความพยายามในการล้างข้อมูลบางอย่างหลังจากการรั่วไหลของน้ำมันของ Exxon Valdez ทำให้เกิดความเสียหายมากขึ้นแทนที่จะแก้ไขให้ถูกต้อง เพื่อให้ได้น้ำมันที่สะสมในอ่าวหินพนักงานกู้ภัยได้ฉีดน้ำร้อนจากท่อแรงดันสูงเพื่อขับไล่ แต่น่าเสียดายที่วิธีการนี้ยังทำลายสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่เป็นองค์ประกอบสำคัญในห่วงโซ่อาหารหรืออาจเร่งการย่อยสลายทางชีวภาพของน้ำมัน
- ในช่วงต้นปี 2550 มีการรั่วไหลของน้ำมันมากกว่า 26, 000 แกลลอนจากการรั่วไหลของเอ็กซอนวาลเดซในทรายตามแนวชายฝั่งอลาสกาตามการศึกษาของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) นักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องในการศึกษาระบุว่าน้ำมันตกค้างนี้ลดลงในอัตราน้อยกว่า 4 เปอร์เซ็นต์ต่อปี
- การรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซนำไปสู่การฟ้องร้องหลายคดี ในปี 1994 คณะลูกขุนแห่งมลรัฐอะแลสกาได้สั่งให้เอ็กซอนโมบิลต้องจ่ายค่าเสียหายที่เกิดขึ้นจริงจำนวน 287 ล้านเหรียญสหรัฐและค่าเสียหายเชิงลงโทษ 5 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2549 ศาลอุทธรณ์ลดความเสียหายจากการลงโทษสำหรับการรั่วไหลของน้ำมันของเอ็กซอนวาลเดซเป็น 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐซึ่งเท่ากับครึ่งหนึ่งของจำนวนเดิม อีกสองปีต่อมาในเดือนมิถุนายน 2551 ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาได้ลดค่าเสียหายเชิงลงโทษเป็นจำนวนมากถึง 507.5 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขใหม่แสดงถึงรายได้ประมาณ 12 ชั่วโมงของ บริษัท น้ำมันยักษ์ใหญ่ในช่วงเวลาของการพิจารณาคดี
