แม้ว่านักดำน้ำจะไม่สนใจซื้อถังสกูบาของเขาเอง แต่ก็เป็นประโยชน์ที่จะเข้าใจความแตกต่างระหว่างถังเหล็กและถังอลูมิเนียมเนื่องจากมีร้านดำน้ำจำนวนมากขึ้นทำให้ลูกค้าสามารถเลือกถังเช่าได้
อลูมิเนียมนิ่มกว่าเหล็ก ถังอลูมิเนียมจะต้องมีผนังที่หนากว่าถังเหล็กเพื่อให้อากาศมีความดันที่เทียบเท่า เนื่องจากอลูมิเนียมนั้นนิ่มกว่าเหล็กจึงทำให้เกิดรอยขีดข่วนและรอยบุบได้ง่ายขึ้น
ถังเหล็กอาจเป็นสนิมในที่ที่มีความชื้น พวกเขามีแนวโน้มที่จะได้รับความเสียหายจากการเติมที่ไม่เหมาะสมที่มีความชื้นมากกว่าถังอลูมิเนียมและอาจต้องมีการร่วงหล่นเป็นระยะซึ่งเป็นกระบวนการที่กำจัดออกซิเดชั่นออกจากด้านในของถัง
ถังสกูบาได้รับการจัดอันดับให้รับแรงดันสูงสุด (กำหนดเป็นปอนด์ต่อตารางนิ้ว) ความดันที่มากขึ้นอากาศที่ถูกอัดภายในถังก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้นและผนังถังที่แข็งแรงขึ้นหรือหนาขึ้นก็จะต้องมีอากาศที่ปลอดภัย ถังที่บรรจุถึง 3300 psi มีปริมาณอากาศที่สูงขึ้น (โดยทั่วไปจะมีอากาศมากกว่า) กว่าถังที่มีขนาดเท่ากันที่บรรจุถึง 2, 400 psi
•ความดันมาตรฐานคือ 3000 psi•ความดันต่ำ (LP) คือ 2, 400 ถึง 2, 750 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว
•แรงดันสูง (HP) คือ 3300 ถึง 3, 500 psi
ถังเหล็ก LP เก็บลมปริมาณมากที่ความดันต่ำ โดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่และหนักกว่าถังเหล็กของ HP ถังเหล็ก LP มักจะได้รับคะแนนล้นเกิน 10 เปอร์เซ็นต์ การจัดอันดับนี้อนุญาตให้ถังสูบแรงดันได้มากกว่าแรงดันอย่างเป็นทางการถึง 10 เปอร์เซ็นต์ ตัวอย่างเช่นถังเหล็ก LP ที่ได้รับการจัดอันดับถึง 2, 400 ปอนด์ต่อตารางนิ้วอาจจะเต็มไปด้วย 2, 640 ปอนด์ต่อตารางนิ้วด้วยคะแนนล้นเกิน 10 เปอร์เซ็นต์ คะแนนนี้จะต้องได้รับการยืนยันทุกครั้งที่รถถังผ่านการทดสอบ hydrostatic
น้ำหนักแห้งหมายถึงจำนวนถังสกูบาที่มีน้ำหนักบนบกและเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญสำหรับนักดำน้ำที่วางแผนจะขึ้นรถถังในระยะไกล ถังเหล็กมีน้ำหนักเบากว่าถังอลูมิเนียมที่มีปริมาณอากาศเท่ากันเพราะผนังถังนั้นบางกว่า รถถังมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักระหว่าง 25 และ 36 ปอนด์ด้วยรถถังพิเศษที่มีน้ำหนัก 40 ปอนด์ขึ้นไป
ถังเหล็กมีผนังที่บางกว่าถังอลูมิเนียมที่มีระดับความดันเท่ากัน ถังเหล็กขนาด 80 ลูกบาศก์ฟุตที่มีขนาด 3000 psi จะเล็กกว่าถังอลูมิเนียมขนาด 80 ลูกบาศก์ฟุตที่ระดับ 3000 psi เล็กน้อยเนื่องจากผนังถังนั้นบางกว่า
ถังเหล็กแรงดันสูงจะกักอากาศไว้ที่ความดันสูง เนื่องจากยิ่งมีอากาศอัดมากเท่าไหร่พื้นที่ของปริมาณอากาศที่กำหนดก็จะน้อยลงเท่านั้นโดยปกติแล้วถัง HP จะมีขนาดเล็กกว่าถังแรงดันมาตรฐานที่มีปริมาณอากาศใกล้เคียงกัน
ขนาดถังเป็นการพิจารณาที่สำคัญสำหรับนักดำน้ำหนุ่มสาวหรือนักดำน้ำขนาดเล็กที่อาจพบว่าถังขนาดมาตรฐานหรือขนาดใหญ่กระแทกเข้ากับหัวหรือใต้น้ำ รถถังมาตรฐานส่วนใหญ่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 7.25 นิ้ว แต่สามารถอยู่ในช่วงระหว่าง 20 และ 30 นิ้วหรือมากกว่า
ความจุของถัง หมายถึงปริมาณของก๊าซ (เป็นลูกบาศก์ฟุต) ถังสามารถเก็บที่ความดันจัดอันดับ ยิ่งความจุของถังสูงเท่าไรปริมาณอากาศที่นักดำน้ำสามารถทำได้ก็จะมากขึ้นเท่านั้นและอากาศก็จะอยู่ใต้น้ำได้นานขึ้น
ความจุของถังเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญสำหรับนักดำน้ำที่วางแผนจะดำน้ำลึกหรือยาวหรือนักดำน้ำที่มีการใช้อากาศสูงและอาจได้รับประโยชน์จากอากาศที่เพิ่มขึ้นของถังความจุสูง ในทางกลับกันนักดำน้ำขนาดเล็กที่มีการใช้อากาศต่ำหรือนักดำน้ำที่มีส่วนร่วมในการดำน้ำตื้นหรือสั้นเท่านั้นอาจพบความจุของ Al 80 มากเกินไปและชอบรถถังขนาดเล็กที่เบากว่าและมีความจุต่ำกว่า
โดยทั่วไปถังเหล็กจะลอยตัวได้ดีกว่าถังอลูมิเนียม
เมื่อนักดำน้ำเทถังของเขาด้วยการหายใจออกถังก็จะเบาลง ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างเหล็กกับถังอลูมิเนียมก็คือถังอลูมิเนียมจะลอยตัวในทางบวกเนื่องจากลอยในขณะที่ถังเหล็กจะ ลอยตัวในเชิงลบน้อยกว่า ไม่ว่าเขาจะดำน้ำด้วยเหล็กหรือถังอลูมิเนียมนักดำน้ำจะต้องชดเชยการลอยตัวที่เพิ่มขึ้นของรถถังของเขาใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของการดำน้ำ อย่างไรก็ตามนักดำน้ำที่ใช้ถังเหล็กจะต้องมีน้ำหนักน้อยกว่านักดำน้ำที่ใช้ถังอลูมิเนียมเนื่องจากถังเหล็กมีความแข็งแรงในทางลบมากกว่า
เมื่อได้รับการดูแลอย่างถูกต้องถังเหล็กจะมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าถังอลูมิเนียม เหล็กเป็นโลหะหนักกว่าอลูมิเนียมและมีโอกาสน้อยที่จะขุดหรือบุ๋มลดความสมบูรณ์ของถังและทำให้ใช้งานไม่ได้ เหล็กอาจเกิดสนิมได้ แต่ด้วยความระมัดระวัง (การเติมถังเฉพาะที่สถานีเติมที่มีชื่อเสียงด้วยอากาศแห้งสนิทและไม่เคยล้างถังจนหมด) สนิมส่วนใหญ่สามารถหลีกเลี่ยงได้ สนิมที่ค้นพบในระหว่างการตรวจสอบด้วยสายตาสามารถลบออกได้โดยการกลิ้งถัง
ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับถังอลูมิเนียมในการพัฒนารอยแตกหรือรอยร้าวในคอของถังซึ่งเกลียววาล์วเข้าไปในถัง รอยแตกเหล่านี้อาจทำให้เกิดการสูญเสียก๊าซอย่างรุนแรงและถังที่มีเกลียวแตกไม่สามารถใช้งานได้ หัวข้อคอถังของถังอลูมิเนียมมีการตรวจสอบในระหว่างการตรวจสอบด้วยสายตามาตรฐานดังนั้นปัญหานี้มักจะถูกดักจับก่อนที่จะกลายเป็นอันตราย
ถังอลูมิเนียมมักจะมีวาล์วแอกในขณะที่ถังเหล็ก (โดยเฉพาะถังเหล็กแรงดันสูง) มีแนวโน้มที่จะมีวาล์ว DIN นักดำน้ำควรพิจารณารูปแบบของรถถังที่พวกเขาน่าจะใช้เมื่อลงทุนในอุปกรณ์ควบคุมการดำน้ำ
ถังเหล็กมักจะมีราคาแพงกว่าถังอลูมิเนียม หากราคาเป็นปัจจัยสำคัญคุณอาจต้องการซื้ออลูมิเนียม
ถังเหล็กมีน้ำหนักน้อยกว่ามีขนาดเล็กและทนทานกว่าและต้องการให้นักดำน้ำใช้น้ำหนักน้อยกว่าถังอลูมิเนียมมาตรฐาน อย่างไรก็ตามถังอลูมิเนียมมีราคาถูกกว่าถังเหล็กมากจนกลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว
