แม้ว่า "การตกปลา" อาจดูเหมือนเป็นคำที่ไม่ต้องการคำจำกัดความ แต่มีเกือบ 38 ล้านคนที่ทำกิจกรรม - ส่วนใหญ่เป็นมือสมัครเล่นมากกว่านักตกปลาเชิงพาณิชย์ - บางทีอาจมีข้อดีในการกำหนดความหมายของมัน
"การตกปลา" สามารถนิยามได้อย่างเป็นทางการว่าเป็นกระบวนการจับปลาป่าหรือสัตว์น้ำอื่น ๆ จากน่านน้ำไม่ว่าจะเพื่อการยังชีพธุรกิจหรือเพื่อการกีฬา การจับปลาเชิงพาณิชย์คือการจับปลาเพื่อขายในขณะที่การตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจเป็นกิจกรรมของผู้ที่ชื่นชอบการเล่นกีฬา โดยคำจำกัดความบางชนิดสัตว์น้ำอื่น ๆ เช่นหอยและครัสเตเชียถูกพิจารณาว่าเป็น "การตกปลา" สำหรับพวกเขา แต่คำว่าโดยทั่วไปไม่รวมการเก็บเกี่ยวปลาในฟาร์มปลาที่มีขายในท้องตลาด ไม่รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเช่นปลาวาฬหรือปลาโลมา
หลักฐานแสดงให้เห็นว่ามนุษย์ยุคแรกเริ่มมีการติดตามมาตั้งแต่ 40, 000 ปีก่อนหรือมากกว่านั้น หลักฐานทางโบราณคดีบางอย่างเผยให้เห็นชิ้นส่วนของเปลือกหอยและกระดูกปลาที่ถูกทิ้งและภาพเขียนในถ้ำระบุว่าอาหารทะเลเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของอาหารยุคก่อนประวัติศาสตร์
การตกปลาเพื่อการพักผ่อนสามารถทำได้หลายวิธีรวมถึงการรวบรวมมือการใช้หอกตาข่ายดักและการตกปลา - กระบวนการจับปลาด้วยตะขอเส้นและแท่งหรือเสา อย่างไรก็ตามคนส่วนใหญ่คิดว่าการตกปลาเป็นเรื่องการจับปลาด้วยเบ็ดและเส้น คุณสามารถใช้ทั้งเสาหรือก้านและรอกเพื่อทำเช่นนั้น แท่งและวงล้อสำหรับการตกปลา ได้แก่ ชุดตกปลาบินชุดปั่นตกปลาหล่อชุดปั่นตกปลาและชุดหล่อเหยื่อ รูปแบบอื่น ๆ ของการจับปลาเช่นหอกหรือตาข่ายแตกต่างกันไปตามสถานที่และบางครั้งก็เป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎหมาย
ความจริงที่ว่าการทำประมงเพื่อการพักผ่อนเริ่มไม่ชัดเจน แต่บทความภาษาอังกฤษที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับการทำประมงเพื่อการพักผ่อนได้ตีพิมพ์ในปี 1496 และรวมถึงข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับการเลือกแหล่งน้ำการสร้างแท่งและเส้นและการใช้เหยื่อธรรมชาติ - ค่อนข้างคล้ายกับวิธีการที่ทันสมัยในการทำประมง
ตามความเห็นบางอย่างการทำประมงที่แท้จริงเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ในช่วงต้นหลังจากสงครามกลางเมืองอังกฤษกับการตีพิมพ์หนังสือ "Compleat Angler" โดย Izaak Walton ในปี 1653 - เป็นการเฉลิมฉลองที่แท้จริงของจิตวิญญาณของการตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
วันนี้การตกปลามักจะถูกแบ่งเป็นการตกปลาน้ำเค็มและการตกปลาน้ำจืด
การแข่งขันตกปลากำลังจับปลาเพื่อชิงรางวัล กฎอาจแตกต่างกัน แต่ตกปลาทัวร์นาเมนต์เบสเป็นที่นิยมมากและรวมถึงเงินรางวัลจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันปลาดุกการแข่งขันวอลเล่และการแข่งขันประเภทอื่น ๆ ในน้ำจืดและน้ำเค็ม
หลายคนเริ่มตกปลาตั้งแต่อายุยังน้อยและตกปลามาตลอดชีวิต ผู้หญิงชาวประมงตอนนี้ตกปลาในทุกระดับและยังแข่งขันในระดับมืออาชีพในการตกปลาเบส การตกปลาไม่ จำกัด เพศหรืออายุ ทุกคนสามารถตกปลาได้ทำให้เป็นกีฬาประชาธิปไตยที่เป็นที่นิยมที่สุด
