มันเริ่มวันที่ลูกชายของฉันเบ็นมีฮิคกี้ที่คอของเขา ฉันมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเบ็นฉันถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก่อนอื่นเหมือนกับเด็กอายุ 17 ปีส่วนใหญ่เขาปฏิเสธว่าเป็น hickey ฉันลงดินอย่างรวดเร็วในความเป็นจริงโดยระบุว่าฉันรู้แน่นอนที่สุดว่าฮิกกี้หน้าตาเป็นอย่างไร เขารู้สึกงุนงง แต่ก็ยินดีที่ได้เล่นกีฬาแต้มสีม่วงขนาดใหญ่นี้ที่คอของเขา
"เธอเป็นใคร?" ฉันถาม. เขามีเพื่อนหลายคนที่เป็นเด็กผู้หญิงและฉันไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเขาจะต่อสู้กับพวกเขาอย่างโรแมนติก พวกเขาได้รับความสงบอย่างเคร่งครัดเสมอ เขาจะไม่บอกฉันว่าใครส่ง hickey
เป็นฉันฉันเริ่มรายชื่อเพื่อนและคนรู้จักหวังว่าจะได้ชื่อที่ถูกต้อง
"Kelsey? Miranda? Abby?" เขาปฏิเสธพวกเขาทั้งหมดด้วยรอยยิ้มที่โง่เขลา ในฐานะที่เป็นเรื่องตลกฉันได้นำชื่อเพื่อนผู้ชายของเขาซึ่งเพิ่งเริ่มปรากฏขึ้นรอบ ๆ บ้านของเรา ฉันยังไม่ได้พบกับอเล็กซ์ แต่ฉันรู้ว่าลูกชายของฉันออกไปกับเขาเมื่อคืนก่อน
"อเล็กซ์" ฉันแกล้ง
"ไม่" เขาพูด แต่เขายิ้มยิ้มที่ฉันไม่เข้าใจและออกจากห้อง
การเปลี่ยนแปลงแม่สังเกตเห็น
ฉันคิดถึงเรื่องนั้นซักพัก เมื่อเวลาผ่านไปฉันเริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกี่ยวกับเบ็น เขาแต่งตัวแตกต่างกันสวมหมวกเด็กส่งหนังสือพิมพ์ผ้าพันคอและกีฬาเครา "อินดี้" เขาใช้เวลามากมายกับอเล็กซ์เพื่อแยกเพื่อนคนอื่น ๆ ฉันยังไม่เคยพบอเล็กซ์ เย็นวันหนึ่งฉันควรจะรับลูกชายของฉันจากเมืองที่เขาออกไปเที่ยวกับอเล็กซ์ ฉันต้องการน้ำมันก่อนดังนั้นฉันจึงเข้ามาในลานจอดรถผ่านทางเข้าอีกทางหนึ่ง ขณะที่ฉันเข้ามาในที่มืดฉันคิดว่าฉันเห็นลูกชายของฉันและเด็กชายสูงอีกคนหนึ่งถูกขังอยู่ในอ้อมกอดกับรถตู้ในเงามืดแน่นอน เมื่อเบ็นตระหนักถึงรถที่กำลังมาถึงของเขาเขาดึงตัวเขาออกจากเด็กชายอย่างรวดเร็วและแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาอยู่ในรถและเด็กชายคนอื่น ๆ ก็ทรุดฮวบลงทำให้ฉันมีระดับท้าทายสายตาของเขา
"อเล็กซ์" ฉันถามเบ็น
"Yup" เขาพูดและเปลี่ยนหัวข้อ ฉันปล่อยให้มันหล่น ฉันตกใจมากกับสิ่งที่ฉันเพิ่งเห็น อันที่จริงฉันเริ่มสงสัยทันทีว่าฉันเห็นสิ่งที่ฉันรู้แล้ว สิ่งเดียวที่ยังคงติดแน่นอยู่ในใจของฉันคือดวงตาสีดำของอเล็กซ์ที่พุ่งพรวดเข้าหาฉันโดยตรง
ในวันต่อจากนั้นฉันก็ถูกตามหลอกหลอน อเล็กซ์มาที่บ้านหรือพบเบ็นในลานจอดรถ แต่มันไม่เคยเกิดขึ้นเมื่อฉันอยู่ใกล้ ๆ พวกเขารอจนกระทั่งฉันอยู่ที่ทำงานหรือที่อื่น เบ็นมีสีสันมากขึ้นเรื่อย ๆ ในแบบที่เขาพูดแต่งตัวและแสดง ฉันเริ่มถามลูกสาวของฉันว่าพวกเขาคิดว่าเบ็นเป็นเกย์หรือไม่ ลูกสาววัยกลางคนของฉันหลบเลี่ยงคำถามของฉัน
"ถามเบ็น" เธอพูด
เช้าวันหนึ่งฉันทิ้งเบ็นไว้ที่คอมพิวเตอร์ของเขาซึ่งบอกว่าโดยพื้นฐานแล้วสิ่งที่ฉันต้องการสำหรับเขาตั้งแต่เขาเกิดมีความสุขและเป็นอิสระที่จะเป็นคนที่เขาเป็น ฉันรู้ว่ามันคลุมเครือเล็กน้อย แต่ฉันคิดว่าถ้าเบ็นเป็นเกย์โน้ตจะบอกเขาว่าฉันจะยังคงยอมรับเขาและความปรารถนาหลักของฉันที่นี่คือความสุขของเขา เขาไม่เคยพูดอะไรเกี่ยวกับบันทึก
วันที่ฉันกำลังซักผ้าของเบ็นออกมาจากเครื่องเป่าและถุงเท้า "ความภาคภูมิใจของเกย์" หลุดออกมาและตกลงมาที่เท้าของฉันฉันตัดสินใจว่าเบ็นจริงๆแล้วพยายามบอกอะไรบางอย่างกับฉันจริงๆ ฉันรอไม่ไหวแล้ว ฉันต้องคุยกับเขา
เป็นการยากที่จะปักหลักอายุ 17 ปีเพื่อพูดคุยด้วยหัวใจ เบ็นไม่ได้พูดคุยกับแม่ลูกมากที่สุดอยู่แล้วปัดฝุ่นความกังวลของฉันออกไปและฟังแทบจะทุกครั้งตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก แต่ฉันรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าเขาต้องการพูดคุยกับ "เพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัย" จากฉันมากกว่าสิ่งอื่นใด ฉันพบว่าเบ็นโกหกว่าอเล็กซ์อายุได้ 17 ปีเขาอายุ 21 และเป็นรุ่นน้องในวิทยาลัย ฉันรู้สึกว่าเบ็นอาจจะอยู่ในหัวของเขากับคนที่มีประสบการณ์มากกว่าเขา ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่าย
แม่คนนี้พูดคุยเกี่ยวกับลูกชายของเธอว่าเป็นเกย์อย่างไร
ฉันไม่รู้ว่าจะเริ่มอย่างไรฉันตัดสินใจกระโดดเข้าไปฉันไม่สามารถทำให้ปากของฉันกลายเป็นคำว่า "g" ได้ ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากจะพูด แต่ฉันก็ไม่รู้ว่ามันจะได้รับจากเบ็นอย่างไร ถ้าเขาไม่ใช่เกย์ล่ะ? ฉันจะทำให้เขาเจ็บยิ่งขึ้นด้วยการถามเขาว่าเขาเป็นอย่างไร
ฉันถามว่า "อเล็กซ์เป็นมากกว่าเพื่อนหรือไม่" เบ็นจะไม่มองมาที่ฉันและบอกหนึ่งใน "คำตอบที่ไม่มีชื่อเสียง" ให้กับเขา
"ฉันไม่รู้" เขาพูด
ฉันยืนยัน "เพราะถ้าเขาเป็นแล้วมีสิ่งที่เราต้องพูดถึง"
เบ็นตื่นขึ้นมาเล็กน้อย "หยุด!" เขาขอร้อง
"ฉันไม่ได้หยุดฉันต้องบอกเรื่องนี้กับคุณเพราะฉันรักคุณและไม่ต้องการให้มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ"
"คุณต้องหยุด!" เขาอ้อนวอนอีกครั้ง
"ทำไมคุณถึงต้องการให้ฉันหยุด" ฉันเก็บเสียงของฉันสงบ
เขาหันหลังกลับและพูดพึมพำด้วยน้ำเสียงของเขาว่า "มันน่าอาย" หัวใจของฉันหักสำหรับเขา ฉันเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง เขาต้องการที่จะเป็นจริงกับสิ่งที่เขาเป็น แต่เขาไม่พร้อมที่จะรับภาระเต็มของการเป็นเกย์ เขาไม่ต้องการออกไปเที่ยวกับแม่ของเขา แต่ในความเป็นจริงเขาเพิ่งถูกแม่ของเขาออกไป
ฉันขอโทษที่นำมันขึ้นมา แต่ฉันก็บอกเขาด้วยว่าถ้าเขาเป็นเกย์มีสิ่งที่ฉันต้องรับผิดชอบในการจัดการเรื่องความปลอดภัยของเขาเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งของฉัน เขาบอกว่าใช่อเล็กซ์เป็นมากกว่าเพื่อน
