นิยายวิทยาศาสตร์เป็นประเภทที่หลากหลายมีขอบเบลอและทับซ้อนกันระหว่างกลุ่ม แต่สามารถระบุได้หลายประเภท นี่คือไซไฟบางประเภทที่แตกต่างกันพร้อมตัวอย่างภาพยนตร์และผู้เขียนที่มีชื่อเสียงในแต่ละหมวดหมู่

ฮาร์ดไซไฟ

นิยายวิทยาศาสตร์ "ยาก" คาดการณ์โดยตรงจากวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในปัจจุบันและเน้นรายละเอียดทางวิทยาศาสตร์และความแม่นยำ นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์มักเป็นนักวิทยาศาสตร์เอง (Isaac Asimov, Gregory Benford)

Soft Sci-Fi

ในทางตรงกันข้ามนิยายวิทยาศาสตร์เรื่อง "เบา" นั้นเน้นประเด็นทางสังคมและประเด็นอัตลักษณ์ส่วนบุคคล ตัวอย่างอาจรวมถึง Star Trek ในโทรทัศน์ ในหมู่นักประพันธ์เออซูล่าเคเลอกุ่ย

Space Opera

Space opera เกี่ยวข้องกับสเกลมหากาพย์และความขัดแย้งระหว่างฮีโร่ในอุดมคติ (มักเกี่ยวข้องกับผู้ให้คำปรึกษาที่เสื่อมโทรมและเยาวชนที่ไม่ได้ทดลอง) รับมือกับคนร้ายที่ไม่สามารถคืนชีวิตได้ ในภาพยนตร์ Star Wars ดั้งเดิมเป็นตัวอย่างคลาสสิก นักประพันธ์ที่รู้จักกันดีในประเภทนี้คือ EE "Doc" Smith

ประวัติทางเลือก

ประวัติศาสตร์สำรองเป็นสาขาหนึ่งของนิยายวิทยาศาสตร์ที่คาดการณ์จากจุดหนึ่งในอดีตมากกว่าจากวันนี้และใช้เส้นทางที่แตกต่างจากที่เราเอาไป คำถามเกี่ยวข้องกับสิ่งที่โลกอาจจะเป็นถ้าฝ่ายอักษะชนะสงครามโลกครั้งที่สองหรือถ้าลินคอล์นไม่ได้ถูกยิง ผู้ปฏิบัติงานหลัก ได้แก่ Philip K. Dick และ Harry Turtledove

โทเปีย

โทเปียเริ่มจากการปฏิเสธความคิดที่ว่า "ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์" โดยอัตโนมัติทำให้เกิดอารยธรรมที่เหนือกว่าโดยอัตโนมัติ ในความเป็นจริงความฝันที่แท้จริงอาจจะเลวร้ายและไม่ยุติธรรมเหมือนวันที่มืดมนในโลกของเรา หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง dystopian นิยายมักสันนิษฐานว่าเป็นคัมภีร์ของศาสนาคริสต์กับผู้รอดชีวิตต่อสู้เพื่อรักษาความเป็นมนุษย์ของพวกเขาต่อสู้ (Mad Max, เด็กชายและสุนัขของเขา); แต่ความหายนะดังกล่าวไม่จำเป็น (Blade Runner)