ดนตรีพื้นบ้านมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับการดิ้นรนของแรงงานและสหภาพแรงงานโดยเฉพาะ จากเพลงสวดแบ๊บติสที่ดัดแปลงโดยหัวหน้าเพลงและผู้ก่อกวนเช่นโจฮิลล์และซิลเฟียฮอร์ตันถึงคู่มือเพลง IWW ไปจนถึงเพลงประท้วงของ Almanac Singers และเมื่อเร็ว ๆ นี้บิลลี่แบรกก์ เพลงแรงงานสนุกและฉุนเฉียวที่สุดในประวัติศาสตร์ดนตรีพื้นบ้านอเมริกัน
"ขนมปังและดอกกุหลาบ"
เพลงนี้แต่งโดย James Oppenheim ซึ่งเป็นความรู้สึกที่เกี่ยวข้องกับการดิ้นรนของแรงงาน มันขึ้นอยู่กับวลีเก่า ๆ ที่ว่า "ขนมปังและคณะละครสัตว์" (เช่นให้อาหารผู้คนและสร้างความบันเทิงให้พวกเขาและพวกเขาจะทำตามที่คุณพูด) ในเพลงนี้คนงานมักพูดว่า "เลี้ยงพวกเราใช่ แต่ให้ชีวิตที่มีคุณภาพแก่พวกเราด้วย" จากขบวนการแรงงานในศตวรรษที่ 20 ไปจนถึงความต้องการที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของคนงานในวันนี้ชุดรูปแบบทั่วไปคืองานที่ซื่อสัตย์เสมอสำหรับการจ่ายเงินที่ซื่อสัตย์ความรู้สึกที่รวมอยู่ในบทเพลงของ Oppenheim
"ความเป็นปึกแผ่นตลอดกาล"
เดิมชื่อ "สมานฉันท์!" เพลงดั้งเดิมนี้ได้รับการบันทึกโดย Pete Seeger, Utah Phillips, Anne Feeney, Ella Jenkins และคนอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วน เนื้อเพลงพูดถึงพลังของชุมชนและความเป็นปึกแผ่นและเพลงพูดถึงความคิดที่ว่าเมื่อผู้คนจัดระเบียบไม่ว่าพวกเขาจะรู้สึกไร้พลังเพียงลำพัง แต่ก็มีพลังอันยิ่งใหญ่ในความเป็นปึกแผ่น
"ดินฝังดินยูเนี่ยน"
เพลงนี้เขียนโดย Woody Guthrie เพื่อรำลึกถึงผู้ที่เสียชีวิตจากการดิ้นรนของต้นศตวรรษที่ 20 ในช่วงเวลานี้เมื่อสหภาพแรงงานเพิ่งเริ่มแพร่กระจายคนงานเสี่ยงชีวิตอย่างแท้จริงเมื่อพวกเขาถูกโจมตี บ่อยครั้งที่กองทหารรักษาการณ์เป็นเจ้าของโดยเจ้านายและถูกนำตัวเข้าไปเพื่อปิดการประท้วงสหภาพ เพลงนี้จ่ายส่วยให้คนงานที่ถูกฆ่าเพราะลุกขึ้นยืนเพื่อให้ได้เงินเดือนที่ดีขึ้นและเงื่อนไขการทำงานที่สมเหตุสมผล
"ทิ้งบอสไว้ข้างหลังคุณ"
เพลงนี้ทำโดยคนงานโยกเยกชื่อจอห์นสุดยอดในปี 1916 และรวมอยู่ในรุ่นที่ 9 ของ IWW (คนงานอุตสาหกรรมของโลก, aka aka Wobblies) เพลง ในรูปแบบการประท้วงสหภาพเพลงคลาสสิกเพลงนี้เป็นเพลงที่แต่งเพลงสวดแบบติสต์เก่า "สิ่งที่เรามีเพื่อนในพระเยซู" เนื้อเพลงพูดถึงประเด็นพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังการนัดหยุดงานสหภาพ: จ่ายที่ดีขึ้นและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น
"มีอำนาจในสหภาพ"
โจฮิลก่อนตายเขาพูดว่า "อย่าเสียเวลาไว้ทุกข์จัดระเบียบ!" อย่างไรก็ตาม Billy Bragg ใช้ความรู้สึกและอัปเดตเพื่อนำไปใช้กับยุคปัจจุบันด้วยรุ่นดั้งเดิมของเขาที่พูดถึงความแข็งแกร่งของความเป็นปึกแผ่น การสนับสนุนข่าวสารเช่นเดียวกับรุ่นก่อน "ความเป็นปึกแผ่นตลอดกาล" "มีพลังอำนาจในสหภาพ" ทำให้ความคิดที่ว่าเราแข็งแกร่งกว่ากันคืออยู่คนเดียว การยั่วโมโหของเพลงแบบนี้ยิ่งแข็งแกร่งกว่าเดิมเมื่อมันไม่ใช่แค่ใครบางคนที่ชอบร้องเพลงแบร็ก แต่เพียงผู้เดียว แต่เมื่อมันกลายเป็นสิ่งที่มีค่า
"พายในท้องฟ้า"
โจฮิลนั้นหาที่เปรียบมิได้เมื่อพูดถึงการปรับเพลงสวดแบ๊บติสต์เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการดิ้นรนของแรงงาน อัญมณีชิ้นเล็กชิ้นนี้ถูกเขียนขึ้นโดยโจในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อแยกแยะสิ่งที่คนงานกำลังได้รับการบอกกล่าวจาก Salvation Army (หรืออย่างที่ Wobblies ต้องการคือ Starvation Army) ผู้สัญญาเต็มท้องและความสบายใจของ อาศัยอยู่ในชีวิตหลังความตาย คนส่วนใหญ่ที่ทำงานอย่างหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพจะยอมรับว่าการใช้ชีวิตที่สะดวกสบายในชีวิตหลังความตายยังไม่เพียงพอเราต้องการที่จะใช้เวลาที่คุ้มค่าบนโลกใบนี้
"เคซี่ย์โจนส์"
เพลงนี้เขียนโดยเพื่อนของ Casey Jones ที่แท้จริงและถูกบันทึกโดย Johnny Cash และ Dave Van Ronk รวมถึงคนอื่น ๆ มันบอกเล่าเรื่องราวของพนักงานรถไฟและการตายของเขาในขณะที่ทำงาน เหมือนตำนานของคนงานเหล็ก John Henry (ผู้ที่มีชื่อเสียง "เสียชีวิตด้วยค้อนในมือของเขา") เรื่องราวของพลีชีพจนตายตายคุณ Casey Jones อาศัยอยู่ตลอดประวัติศาสตร์แรงงานและยังเป็นแรงบันดาลใจให้ เวอร์ชั่นของเพลงโดย Grateful Dead
"จอห์นเฮนรี่"
ดังที่กล่าวถึงข้างต้นเพลงเก่าที่เล่าเรื่องเก่านี้เกี่ยวกับเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่เติบโตขึ้นมาเป็นคนงานเหล็ก เพลงนี้ร้องเกี่ยวกับบางสิ่งที่เกิดขึ้น แต่น่าเสียดายที่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 คนที่ตายในงาน ในขณะที่จอห์นเฮนรี่เป็นตำนานมันถูกฆ่าตายโดยจรรยาบรรณในการทำงานของเขาเพลงที่ยืนเป็นข้อความถึงคนงานและนายจ้างของพวกเขาเหมือนกัน
"ฟาร์มของแม็กกี้"
เพลงนี้ได้รับความนิยมจากบ็อบดีแลนในปี 1960 แต่จริงๆแล้วมันมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานกว่ามากซึ่งรวมถึง Lester Flat และ Earl Scruggs ศิลปินคนอื่น ๆ ที่ร้องเพลงนี้รวมถึงทุกคนตั้งแต่ Hot Tuna ถึง Rage Against the Machine เพลงร้องเพลงเกี่ยวกับผู้ชายที่เพิ่งมีสภาพการทำงานที่เพียงพอและไม่ยอมทำอีกต่อไป การคัดค้านการแย่งชิงคู่ปรับของวู้ดดี้กูทรีซึ่งปิดรายการนี้และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเช่นนี้เมื่อบ๊อบดีแลนเสียบปลั๊กในงานเทศกาลนิวพอร์ตโฟล์กพื้นบ้านในปี 1965
"ลงไปตามถนนรู้สึกแย่"
เพลงวู๊ดดี้กูทรีแห่งนี้มีบรรทัดที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ว่า "การเดินไปตามถนนรู้สึกไม่ดีท่านลอร์ด / และฉันจะไม่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้ตลอดไป" วู้ดดี้กูทรีชอบที่จะไม่เหยียบย่ำในโลกนี้และร้องเพลงที่สื่อสารหลักยืนยันว่า แม้จะมีคุณสมบัติการไถ่ทั้งหมดของเพลงที่กล่าวถึงข้างต้น แต่ก็ยังมีอีกไม่มากที่จะพูดเกี่ยวกับเพลงแรงงานที่ไม่ได้รับการสรุปในบรรทัดเดียวซึ่งเล่นซ้ำตลอดบทเพลงนี้เป็นบทเพลง
